耶路撒冷希伯来大学的心理学教授 Maya Tamir 说：“快乐不仅仅是感觉愉快或者避免痛苦的感觉。快乐与经历的意义和价值有关，包括你认为应该拥有的情绪。在不同的环境中，所有的情绪既可能是积极的也可能是消极的，无论它们是愉快还是不愉快的感觉。”

　　8个国家的 2324 大学生参与了这项跨文化的研究：美国、巴西、中国、德国、加纳、以色列、波兰、新加坡。该研究在线发表在《实验心理学期刊》上：这是第一项发现快乐和想得到的情绪之间存在关系的研究，即使这些情绪并不是那么愉快。

　　在生活中，人们常常想要更多愉快的情绪，不想去经历不愉快的情绪。但是常言道“人生不如意事十之八九”，所以经常体会到的是事与愿违。有趣的是，有 11% 的受测者想要超然的情感在自己的生活中更少一些，比如爱和共情，还有 10% 的受测者想要经历更多不愉快的感觉，比如生气或怨恨。这两组中的受测者只存在少量重叠。

　　比如，当某人阅读到虐待儿童的文章时没有感觉生气，那么他可能会想让自己因孩子的痛苦而感觉到生气，所以此时他想比平时更生气。而身处家庭暴力中却无法脱离的女性，如果对配偶的爱少一些，那么她或许就会更开心一些。

　　研究人员调查了受测者们想要的情绪，以及他们在生活中所真正经历的情绪。他们还对生活满意度和抑郁症状进行了分级。在研究中，生活中经历更多自己想要的情绪的受测者对生活的满意度更高，抑郁症状更少，无论他们想要的情绪是愉快的还是不愉快的。然而，还需要进一步的研究测试人们自己想要的情绪是否真正对快乐有影响，还是仅仅存在相关性。

　　该研究只评估了一类不快乐的情绪，所谓的负面自我增强情绪，包括怨恨、敌对、愤怒、蔑视。未来的研究还可以关注其他不愉快的情绪，比如恐惧、罪恶感、悲伤或羞。研究中测试的愉快情绪包括共情、爱、信任、热情、满足和兴奋。过去的研究表明，人们想要的情绪与他们的价值观和文化准则相关，但是该研究并未直接关注这种相关性。

　　Tamir 说，该研究或许能够化解某些人们对自己的感觉不切实际的期待。她说：“在西方文化中，人们总是想让自己感觉良好，尤其是美国。即使他们大部分时候都感觉不错，但还是认为自己应该感觉更好，而这却使他们总体的幸福感下降了。”