近日来自于四川大学华西第二医院许文明教授课题组与西南交通大学临床医院谢江教授的一项合作研究，针对孤独症儿童的免疫特性及与孤独症儿童的行为异常的关系进行了系统的研究，为这一问题提供了新的见解。

　　在该项研究中，该研究小组采集了西南地区的孤独症 (ASD) 以及年龄，性别相似的30例健康对照儿童的外周血。在检测血常规与其他血液学参数基础上，用 MILLIPLEX 多因子检测试剂盒检测了与 Th1，Th2，及Th-17 细胞功能相关的11种细胞因子，同时测定自闭症行为量表(ABC)和 M-CHAT 量表。在此基础上，对已知差异表达最显着的 TNF-a 的调节长非编码 RNA，LincR-1992 的表达水平通过定量PCR进行了验证。结果显示在检测的11个与先天免疫及 Th-17细胞相关的细胞因子中，ASD 儿童的 TNF-alpha 有显着升高(P<0.001)，IL-1，IL-6的浓度也出现显着升高。与先天免疫相关的 IL-17A 的分泌也出现显着的升高(P<0.05)，其他细胞因子， Th-1相关的细胞因子如 IFN-r， IL-2 的表达水平无显着变化。有趣的是，一个最近鉴定的负调节 TNF-alpha 的长非编码RNA，LincR-1992的表达在 ASD 患者显着降低。在进一步的关联分析中，TNF-alpha 的水平与自闭症行为量表中的社会交往与自我照顾等孤独症核心症状呈显着的正相关，这一研究为进一步研究 TNF-alpha 与孤独症的发生关系打下了基础。

　　在本研究中发现的 TNF-alpha 是肿瘤与免疫性疾病治疗的重要靶点。由于这一类因子母亲已有相应的抗体药物(目前全球最畅销的针对免疫性疾病药物的靶点即为TNF-alpha)，针对患者的免疫系统异常，特别是 TNF-alpha 相关调节通路的药物干预可能是对免疫异常相关的自闭症儿童干预的非常有前景的方法。

　　这一研究同时也为进一步了解免疫功能的失常与孤独症的关系提出了新的研究方向，例如，是否在新生儿的免疫系统即会出现 TNF 的分泌异常;在早期先天免疫的建立在母胎界面的维持中起关键作用，在孤独症儿童孕期的哪个阶段是导致这一信号通路的改变;这些改变能否在早期通过药物逆转，对这些问题的探讨将为孤独症儿童的发病机理的探讨与早期干预提供新的思路。