母乳是由蛋白质，脂肪和糖组成的复杂且不断变化的混合物，有助于保护婴儿免受细菌感染。

　　在过去，科学家们已经把他们的研究重点放在了其中蛋白质的抗菌特性上。然而，范德比尔特大学的一个由化学家和医生组成的跨学科团队发现，人类牛奶中的一些碳水化合物不仅具有自身的抗菌性能，而且还能提高抗菌蛋白的有效性。

　　“这是人奶中碳水化合物的第一个普遍的、抗菌活性的例子，这些化合物的显著特性之一是它们明显无毒，不像大多数抗生素那样。”

　　8月20日在华盛顿召开的美国化学学会年度会议上，研究人员提交了发表在《ACS传染病杂志》的一篇题为“人奶低聚糖对b族链球菌的抗菌和抗生物膜特性”的论文。这项研究的初衷是细菌对抗生素的耐药性问题日益严重，疾病控制和预防中心估计，抗生素每年会导致23000人死亡。

　　研究人员开始寻找不同的方法来打败传染性细菌，为了获得灵感，他们求助于一个特殊的细菌，B组链球菌。他们想知道，这一细菌的共同宿主，孕妇，产生的化合物是否会削弱或杀死链球菌，这是全球新生儿感染的主要原因。

　　研究人员没有在人奶中找到含有抗菌性能的蛋白质，因此他们将注意力转向了糖，而这些糖的研究难度要大得多。为了证实这一点，研究人员从许多不同的供体样本中收集了人奶碳水化合物，也叫寡糖，并通过质谱技术对它们进行了分析，他们将这些化合物添加到链球菌培养中，并在显微镜下观察结果。结果显示，一些低聚糖不仅可以直接杀死细菌，还可以在物理上分解细菌形成的生物膜来保护自己。